美国国务院向附设孔子学院的各所大学发出通告，指出在学院教授中文的教师违反了美国的签证规定。

孔子学院被视为中国向外展现软实力的重要策略，北京希望通过孔子学院让外国更加了解中国，但是也被批评者指为中国政府外交政策的宣传工具。

在向附设孔子学院的大学所发出的这份通告中，美国国务院说，学院内教授中文以及文化的教师是以J-1签证入境。

J-1签证是一种非移民签证，供外国籍人士申请在美国作为交换学生、学者教书、工作和学习，以取得所谓的文化交流经验。

申请者必须通过美国国务院核准的赞助机构提出申请，根据美国国务院的资料，每个月美国境内有17万外国籍人士通过J-1签证停留在美国境内。

不过美国国务院在通告中说，虽然孔子学院教师是以教授、教师以及研究学者的身份到美国，但是他们教授的对象是小学和初中的学生，违反了J-1签证持有者不得在公私立高中、初中以及小学教书的规定。

许多附设孔子学院的美国大学是通过合作的中国大学，由中方提供师资人力，共同设立学习中文、研究中国文化的项目。

在许多学区，这些教师甚至成为了主要的中文师资来源。

签证问题

美国国务院的通告说，目前持有J-1签证的这些孔子学院教师将可以继续留在美国直到学年结束，但是接下来将不会同意延长签证效期。

他们必须返回中国，向美国驻华领馆按照“合适的访问目的”，另行申请其他类别的签证。

没有在孔子学院担任教书工作的J-1签证持有者则不受到影响。

附设孔子学院的美国大学对此表示，国务院的通告不但令他们惊讶，也极为不寻常，目前尚在思索如何回应。

可能的解决方案之一是大学放弃担任赞助人，转由学区或者州政府接手，如此便不受签证限制的影响。

美国的大学向来都有不同的语言与文化中心，例如德国的哥特中心、法国的法语联盟等等，但是这些语言文化机构和孔子学院不同，都不是政府出资管理。

国务院的通告还明确指出，如果以教授中文为由申请J-1签证的话，赞助大学必须设立中文教学课程，而国务院并不认为孔子学院是赞助大学认可正式学分课程的一部分。