赖斯和盖茨上一次访问莫斯科是在去年十月。当时，俄罗斯总统普京让他们等候了四十分钟。那次和这次一样，赖斯和盖茨的会谈议程是讨论美国的导弹防御系统计划。但是赖斯说，这次的访问将与以往不同。

赖斯星期五在访问拉丁美洲的过程中召开的一个新闻发布会上说，美国国务院与俄罗斯方面进行了有益的私下会谈。她还说，目前双方有足够的兴趣再次举行会谈，看看双方是否能够取得一些进展。

美国方面将于3月17日和18日与俄罗斯外长拉夫罗夫、俄罗斯国防部长谢尔久科夫举行会晤，讨论美国在欧洲建立导弹防御设备的计划。该计划要在波兰建立10个导弹拦截装置，在捷克共和国建立一个雷达系统。

普京总统上个月说，美国的导弹防御计划将消除俄罗斯的核威摄，迫使美俄两国开始新一轮的全球军备竞赛。普京说，这会极大地影响俄罗斯的经济发展。

*是否威胁俄罗斯*

美国方面对此回应说，美国建立导弹防御系统不是为了防御俄罗斯的军备，而是为了防御来自伊朗或无赖国家的可能袭击。

俄罗斯提供了可供选择的其他计划，包括俄罗斯和美国在阿塞拜疆共同建立一个导弹防御雷达站。美国官员对这一计划很冷淡。

美国的导弹防御系统是否会对俄罗斯造成任何威胁仍然处于争论之中。

俄罗斯独立军事分析人士费根霍纳说，俄罗斯的许多专家都认为，美国的导弹防御计划不会对俄罗斯的核军备造成威胁。

他说：“在波兰建立10个导弹拦截装置不会对俄罗斯造成威胁。他还说，如果这些导弹拦截装置是为了防御俄罗斯的话，那么把它们建在爱尔兰或北达科他州会更好，因为这些地方能更加有效地拦截俄罗斯的导弹。”

还有可能建立一个用于保护俄罗斯、欧洲和美国免受导弹袭击的共同防御系统。随着美国和俄罗斯会谈的进行，双方意识到两国都将在一年内有新总统上任。因此，费根霍纳预测说，本星期的“二加二”的会谈将不会取得任何重要进展。

在普京总统的两届任期内，美俄关系因科索沃的独立和伊朗的核项目等一些问题而变得紧张。

美国国务院发言人麦科马克说，如果会谈有取得进展的迹象的话，美国国务卿赖斯和美国国防部长盖茨可能延长访问俄罗斯的时间。他们的会谈议题还包括防止核武器扩散和打击恐怖主义。

美俄会谈将在美国总统布什计划访问乌克兰之前举行。布什将访问乌克兰，讨论这个前苏联共和国可能加入北约的问题。该议题是造成美俄关系紧张的另一个原因。预计，赖斯和盖茨本星期的会谈议程也将讨论这个问题。