在大陆的“孔子学院”遍布全球之后，台湾政府日前宣布：将在美国纽约等三个城市成立“台湾书院”，推广“台湾特色中华文化”。据报道，马英九上台前曾声称，他如果当选总统，将在世界广设“台湾书院”，以抗衡中国大陆的“孔子学院”。如今，以“软实力”与大陆竞争，已经成为马英九政府的外交武器之一。他最近多次表示希望台湾能成为“中华文化的领航者”, 而“台湾书院”就是台湾“中华文化领航者”的海外堡垒之一。

台湾行政院官员表示：台湾书院的成立是总统马英九推动台湾软实力，以＂文化交心＂的重要对外政策。主导这一计划的台湾政府文化建设委员会则称：第一波三座书院将在本周五于美国的纽约，休斯顿以及洛山矶成立，其未来还计划在欧洲以及亚洲成立书院。台湾文建会并未具体说明下一批成立台湾书院的地点，但官员指出将以非华文国家与地区为主。

台湾政府文化建设委员会宣称：“台湾书院”是为台湾软实力建立一个输出平台，其目标是推广繁体中文与华语文的教学，以及台湾研究与汉学研究等。台湾官员认为：台湾在汉学研究，传统文化艺术，正体（繁体）华文方面的保存与发展，均比其它华文地区更为完整，再结合先进的数字科技成果，整合政府与中研院，故宫等各单位的学术数据库，甚至整合一些政府对外文化宣传的功能，拥有台湾十四个政府部会以及民间资源的投入。目的是将台湾推向世界，让世界看到台湾。

据台湾政府方面提供的数字，台湾目前已同三十个国家的八十八处与台湾有互动关系的教育学术单位签定合作意向书，形成书院相关信息的信息网络，并推广多元文化。到今年底前，三个台湾书院排定的活动包括展览，学术研讨，电影欣赏及文化研习活动等。

“台湾书院”还将提供奖学金，每年的奖学金金额将超过六亿台币，据官员指出，这些奖学金是整合由台湾外交部及教育部等五个单位原先办理的九项奖助学金，并不全是新增的项目。

大家都记得，大陆和台湾的国际竞争曾经主要体现在外交舞台上，台湾的邦交国越来越少，为了争取邦交国，台湾和大陆都不惜花费国人的金钱。走上“金钱外交”的绝路后，两岸终于看到适可而止的必要性。马英九当政期间台湾的邦交国数量不增也不减，维持了双方的面子。随中国大陆国际影响力的提升，2004年 11月21日，全球第一所孔子学院正式在韩国首都首尔挂牌成立。大陆教育部下属的国家汉语国际推广领导小组办公室2005年在北京设立孔子学院总部，境外的孔子学院都成为其分支机构。几年来中国大陆的“孔子学院”遍布全球，曾有日本和印度官员怀疑“孔子学院”不仅教授汉语，也传授中国的意识形态，影响各国对中国大陆的评价。种种原因促使台湾也终于也开办“台湾书院”。

两岸分立的现状，使汉语简体字和繁体字即正体字之间形成了某种竞争关系，甚至成为带有政治意义的符号，海外华文报纸和媒体如果使用简体字，被认为是大陆的或者亲大陆的报纸和媒体，反之就被认为是台湾的。“台湾书院”所教授的自然是繁体字，提供了“孔子学院”没有的选项，但愿简体字和繁体字不要成为海外学子们在大陆和台湾之间选边站的政治符号。