轰炸机起飞

（一)

1942年初，美国在太平洋战场上节节失利，士气低落，急需一次胜利来鼓舞民众的斗志。由于当时美军在太平洋上的力量有限，根本无法发动大规模的海陆进攻，唯一可行的就是组织对日本本土的空袭，然而美军可以利用的空军基地都距离太远，只有航空母舰才有可能接近日本本土，但问题是日军在距本土800公里就有警戒船只遂行巡逻任务，要想取得突然性，就必须在880公里以外起飞飞机，这样一来往返航程达到1760公里，没有一种舰载机具有这样大的航程，况且航母编队也不可能一直停留在起飞海域等待舰载机的归来，因为日军掌握着海空优势，航母编队在靠近日本本土的海域停留时间过长，势必会遭到攻击，已经遭受重创的美国海军是再也经受不起什么损失了！因此空袭计划被暂时搁置。

1942年1月10日，美国海军总司令兼海军作战部长欧内斯特·金上将的作战参谋弗朗西斯·洛上校在诺福克海军基地视察新服役的“大黄蜂”号航母时，看到海军航空兵训练基地跑道上用白色油漆模拟的航母甲板，突然灵机一动，闪过一个念头，用航母搭载陆军航空兵（当时美国还没有组建独立的空军，陆军航空兵就是空军的前身）的双发轰炸机，运送到日本本土附近，那样就可以轰炸日本了！

洛回到华盛顿以后，立即向金上将汇报了这一设想，金建议他先与航空兵副官伦纳德·邓肯上校讨论是否可行。邓肯毕业于哈佛大学，同时又是一位经验丰富的飞行员，是金上将的首席航空兵顾问，精通航空兵业务，战后官至主管航空兵事务的海军作战部副部长，他听取了洛的设想，立即开始进行可行性研究，他在绝对保密的状态下花了足足五天进行研究，甚至不让秘书参与，亲自撰写了一份长达30页的报告，首先从航程、载弹量、飞机起飞距离和尺寸是否适合航母甲板等因素综合考虑，选择B—25“米切尔”轰炸机；其次建议派遣两艘航母，一艘负责运送B—25，另一艘则搭载战斗机，负责在航行途中为编队提供空中掩护，鉴于“大黄蜂”号航母即将结束试航，将前往珍珠港，邓肯建议可以在旧金山将B—25和机组人员秘密装船，这样就不会引起注意；最后航母编队全速驶抵距日本本土900公里海域，起飞轰炸机，航母迅速撤离，轰炸机则在完成空袭任务后飞往中国，加入在中国作战的陈纳德航空队。由于有利的天气条件只有在4月底前，因此他特别强调空袭必须在4月底前实施才更有成功的把握。

1月16日，邓肯在洛陪同下向金上将递交了报告，金翻阅了报告，指示俩人去和陆军航空兵司令阿诺德上将联系。

1月17日，邓肯和洛向阿诺德汇报了这一计划，阿诺德也已经在指示陆军航空兵作战计划处进行从航母起飞陆军轰炸机的可行性研究，因此立即做出了热烈的响应，表示全力支持，并同意邓肯继续筹划海军所承担的任务，而由他负责物色陆军航空兵的参战人选。阿诺德首先想到的就是詹姆斯·哈罗德·杜利特尔，一位杰出的特技飞行员和航空工程师，杜利特尔是二十世纪二三十年代著名的飞行员，曾两次刷新横越美国东西海岸的飞行记录，创造过水上飞机航速世界记录，赢得过施奈德锦标赛、本狄克斯航空竞赛和汤普森杯航空界三大赛事的胜利，1929年进行了世界上首次仪表飞行。他不仅是技艺高超的优秀飞行员，而且获得过马塞诸塞理工学院的航空工程学博士学位，是专业的航空工程师，1930年退役后被著名的壳牌石油公司聘用，正是在他的坚持下，壳牌公司于三十年代后期投资兴建生产高辛烷航空汽油的工厂，而不久在战争中大量使用的大功率活塞发动机就是以高辛烷航空汽油为专用燃料的。1939年他意识到战争已不可避免，就向阿诺德提出要求返回现役，但由于杜利特尔是预备役少校，根据现行法律阿诺德是无法征召他加入现役的，直到1940年7月国会通过征召预备役的修正案后，他才成为被召回现役的第一人！

邓肯和洛刚离开阿诺德的办公室，阿诺德就找来了杜利特尔，任命他负责这次行动的改装飞机、训练飞行员。杜利特尔尽管知道此次轰炸行动极具危险，但他强烈要求亲自担任空袭行动的空中指挥。

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