人们揣测邓小平心中究竟有什么样的人事腹案：

政治局常委中，江泽民是核心，不能动；李鹏牵涉到权力结构的平衡，不敢动；乔石倾向于改革，不愿动；李瑞环是六四以后选上来的，邓小平还一度考虑过让他来接替赵紫阳呢，他倾向于改革派，被保守派攻击得最厉害，何况其年龄是那一届政治局常委班子中最年轻的，也不宜动。那么“要将年龄档次拉开”，显然就只能动到姚依林和宋平两位年龄最老的常委名下，请他们退位，再从年轻人中甄选了。年龄是政治上排斥异己的最佳藉口，此其谓也——所谓“最佳”，是因为年龄最公开，因而显得最公平，政治对手最难以招架。

正好，在三月份学习贯彻邓小平南巡讲话的政治局会议上，曾经和李鹏一起起草国民经济五年计划的七十四岁保守派经济沙皇姚依林，受到邓小平讲话的冲击，以“身体不好”为由，提出辞去所有职务，解甲归田。

选谁来取代？姚依林的接替者倒非常现成，而且正是邓小平非常满意的人选，他在首钢讲话中已经夸奖过了——那就是“最懂经济”的朱熔基。朱熔基一九九一年四月从上海上调北京担任副总理，已经在国务院系统将原来由姚依林负责的那一摊业务包揽下来了。但要宋平告老归田，谁来接任？

如果胡锦涛此时还在西藏高原上与藏独势力和贫困落后面貌苦斗，邓小平等元老和第三代领导人们可能会挑选上谁？这是个有趣的问题。

胡锦涛有哪些竞争者？可以列出丁关根，王兆国，陈希同，温家宝，罗干，李岚清，吴邦国，曾庆红。