德国新任外交部长兼副总理韦斯特韦勒周五抵达北京，开始他就任以来的首度中国之行。在第一天的行程中，韦斯特韦勒先是会见了中国外长杨洁篪，然后又与中国总理温家宝会唔。在和温家宝的谈话中，除了经济议题之外，韦斯特韦勒突出了人权问题的重要性，并敦促北京释放异议人士。韦斯特韦勒在会后的记者会上明确表示说，他“当然非常具体地谈到了所涉及的人士”。不过，他拒绝说出他所提到的是哪些异议人士。仅仅宣称，要切实帮助这些人，不对外透露他们的名字是明智的做法。韦斯特韦勒还强调出，价值观和政策和关注利益平衡的政策并不对立。他认为“致力于人权和致力于出口机会并不是对立关系，两者可以很好地结合起来”。

此前，在与中国外长杨洁篪会晤时，德国外长就以不寻常的明确语言要求中国遵守人权。据德新社报道，韦斯特韦勒表示，中国外长很清楚德国政府支持尊重保护人权以及少数民族、维护言论自由、媒体自由和宗教自由的立场。同时这是以价值观为导向的德国外交政策中相当关注的内容。路透社的报道也指出，在同杨洁篪的会谈中，韦斯特韦勒谈到了目前西藏的状况和藏人精神领袖达赖喇嘛的影响。报道说，在西藏问题上，两国外长之间存在立场上的分歧。杨洁篪在会谈中再次重申中国在涉及达赖喇嘛问题上的立场，同时强调说，中国始终坚决反对达赖喇嘛访问其他国家并且受到到访国政府的接待。2007年时，德国总理默克尔在总理府接待到访的达赖喇嘛，曾一度引起中德两国关系紧张。以对中国事务持批评态度著称的韦斯特韦勒，去年在联邦大选期间就曾表示过，如果他当选的话，将以新任外长的身份会见达赖喇嘛。此前，自民党出身的韦斯特韦勒已在上个世纪80年代会晤过达赖喇嘛。不过，他周五在北京表示说，近期没有会晤达赖喇嘛的计划，但他也不会回避这样的机会。

另外，在谈及伊朗核问题的时候，杨洁篪外长表示，中方谋求以和平的方式解决伊朗核争端，对于扩大对伊朗的制裁存有怀疑。韦斯特韦勒在阐述德方立场时则重申，伊朗拥有核武器对德国来说是不可接受的。他说，德国政府当然希望通过会议谈判的方式解决问题，但如果这一方式不能奏效的话，德国也做好扩大对伊朗实施制裁的准备。尽管，德中两国外长在不少问题上存在立场上的分歧，但双方一致认为，应该加强发展两国关系。

对于德国新任外长韦斯特韦勒为何在首度出访中国即强调人权议题，有分析认为，一个理由是来自德国国内的压力和考虑，因为自民党本来就比较重视人权和公民权利，无论是在外交事务还是在德国国内问题上都是这样一种态度。另外，可能是德国新一届政府在外交政策最近稍微有些变化，因为和施罗德相比默克尔显然更愿意提出关于人权的问题。但相关分析也指出，这仅是一个区别，并不意味德国的外交政策会有大的转变。因为，我们可注意到，韦斯特韦勒此次由许多德国企业高管陪同，在北京举行的记者会上，他当然不忘提到贸易合作的重要性。换句话说，在经济仍未走出危机之前，德国政府不会把人权问题高过于经济利益。

事实上，韦斯特韦勒尚未抵达北京之前，媒体就已经充满议论。德国《法兰克福汇报》12日以“自信对抗自信”的标题发表文章，表示“等待他的是一个从来没有像现在这样对自身的强大充满自信的政权。但韦斯特韦勒不应为此受到惊吓，反而应该满怀自信地应对中国毫无保留的自信”。这也说明了媒体格外关注韦斯特韦勒首度访华表现的原因所在。