中共四中全会举行前，外界大都预料会议除讨论党内民主及反贪议题外，还会委任习近平出任中央军事委员会副主席，以确认他第五代领导人的地位。然而，会后中共中央并未发布这项重要人事，使得这项增补案成为悬念。有媒体称，不按牌理习近平未接軍委副主席。还有的称，可能是胡锦涛对接班人有了新想法。

中央社报道说，对於本届全会没有授予习近平军委职位，香港舆论深感讶异，并对事件有如下几种揣测：一、本届全会议题重点是党内民主及反贪，不急於处理人事问题；二、当年胡锦涛被委任为军委副主席，是因为他此前已出任国家副主席多年，时间上已适合担任军委副主席，以确定接班地位；而习近平至今只当了两年国家副主席，有足够时间再作观察。三、较极端的一种看法是，习近平的接班地位看来不稳固。

据不愿具名的消息人士向中央社记者说，当年中共领导层挑选习近平为接班人，可能并非胡锦涛的原意，而是中共党内不同派系斗争的妥协结果。而现在胡锦涛的权力更加巩固，不排除会有某些新想法。消息人士指出，如同香港某些分析指出，这次全会不一定要委任习近平为军委副主席，待五中全会也可以做。此外，四中全会确定接班人选只是惯例，并非制度上的规定。因此，习近平未获委任新职，不能就此完全否定其接任安排。但消息人士表示，反过来看，如果习近平是中共集体领导层一致推崇的人选，且民望极高，中共方面也是可以把惯例化作制度，在这次全会上委任习近平为军委副主席。以此观察，本届全会不处理包括习近平的人事案，令人觉得事有「蹊蹺」，也为习近平的接班增添了「不确定」因素。

台湾中国时报也报道说，据北京相关人士指称，习近平的接班地位在十七大即已做出明确安排，至於何时增补为军委副主席，实质意义并不大，只要习近平在十八大接掌总书记，自然就会接掌实际军权，这样的安排更符合制度化的原则。

香港媒体昨天稍早即报导指称，四中全会原则通过增补国家副主席习近平为中央军委副主席。但消息人士透露，有关习近平增补为中央军委副主席的决议，可能在十一国庆阅兵后，在中央军委扩大会议上才对外公布。

韩国朝鲜日报也指出，习近平将在明年以后当选军委副主席。当前中国尚处於经济危机，并且还存在新疆事件等诸多难题。北京的外交消息人士称：「目前还不合时宜。习近平的基础很牢固，即使明年当选军委副主席，在继承新一届政权方面也不会有问题。」

一九九九年担任政治局常委、国家副主席、的胡锦涛，就是在十五大四中全会增补为中央军委副主席，预示他在二○○二年将接掌总书记。台湾 ?? 联合报 ??报道说，中共有「党指挥枪」的政治原则，但枪桿子裡面出政权仍是根深柢固的政治伦理。所以两代领导人的交接，中央军委动得最早，中央军委主席的位子又换得最晚。所谓最高权力过渡，实际上中央军委是重要载体。大陆的中央军委，国家中央军委和中共中央军委是一组人马、两块牌子。中共十七届四中全会，是按程序决定军委副主席的人选，以及增补中央军委委员。这一决定和增补，实际上是为下一届中央军委，搭起基本交接班子，由於最高领导人之早一点晚一点都铁定出掌军委主席，也由之构成了核心领导人交接的格局。

中共领导层的这一权力过渡和交接模式，是由邓小平、江泽民、胡锦涛这一代代沿袭下来。其中，江泽民的上台，是在六四后的特殊政治背景下，由元老协商出来的；胡锦涛的上台，是由邓小平隔代选出、长期备位的。